Mii de cehi şi alţi agricultori europeni au protestat joi la Praga, cerând scumpirea laptelui şi subvenţii

Fermieri din Germania, Austria, Slovacia, Slovenia şi Polonia au participat la un miting în capitala cehă, exercitand presiuni asupra Comisiei Europene pentru a le oferi mai mult ajutor. Cehia deţine în prezent preşedinţia prin rotaţie a Uniunii Europene.

Manifestanţii, aproape 8.000 potrivit estimărilor Camerei agricole cehe, au avut pancarte pe care scria „Suntem mai jos de Letonia?”, referindu-se la pachetul de salvare în valoare de 7,5 miliarde de euro acordat de FMI şi Comisia Europeană Rigăi.

Protestarii au vărsat lapte şi au aruncat excremente animale în faţa Ministerului Agriculturii.

Camera agricolă afirmă că preţul laptelui este în prezent la cel mai scăzut nivel din 2004, când a aderat Cehia la Uniunea Europeană, ceea ce pune în pericol fermele mici.

Fermierii cer stabilirea unui preţ minim de 40 de eurocenţi pentru un litru de lapte, dublu faţă de preţul actual de pe piaţă, de 20 de eurocenţi. Ei cer şi subvenţii directe pentru fermierii care produc lactate sau ca UE să ia măsuri pentru a creşte cererea pentru astfel de produse şi a menţine preţurile la un nivel mai ridicat.

„Pierdem sume foarte mari de bani. În curând nu vom mai avea suficient pentru a plăti salariile. Va trebui să sacrificăm vacile, iar acesta este sfârşitul”, spune fermierul ceh Josef Rusek, în vârstă de 49 de ani.

Guvernul ceh a promis 2,6 miliarde de coroane (122,9 milioane de dolari) pentru a ajuta fermierii.

Protestarii au vărsat lapte şi au aruncat cereale şi în faţa hotelului unde comisarul european pentru agricultură Mariann Fischer Boel s-a întâlnit cu ministrul ceh al agriculturii Petr Gandalovici. Boel s-a întâlnit şi cu reprezentanţi ai fermierilor şi le-a promis să organizeze noi discuţii cu ei, la Bruxelles, luna viitoare.

Protestul de joi intervine după unul similar la Sofia, miercuri. Proteste au avut loc şi în Grecia şi Letonia, unde manifestaţiile populaţiei afectate de criză au precedat prăbuşirea guvernului.

În Cehia s-au înregistrat puţine proteste publice în ultimul deceniu, datorită creşterii economice accelerate, dar criza economică a antrenat o sporire a ratei şomajului, ceea ce nemulţumeşte populaţia. Muncitorii de la cel mai mare sindicat metalurgic din ţară au anunţat un protest pentru luna mai.